Le Maine Coon est un chat très résistant: au début du XIXe siècle, c'était essentiellement un ratier talentueux et apprécié en tant que tel. A cette époque, il ne serait venu à l'idée de personne de sélectionner un chat pour sa beauté ou son élégance et le Maine n'était pas encore l'état aujourd'hui situé à l'extrême nord-est des Etats-Unis, au bord de l'océan Atlantique. Pour la plupart, ces chats étaient élevés pour chasser les souris dans les ports, les villages et les communautés rurales environnantes.
Une solide constitution était nécessaire pour résister au froid glacial, aux vents, aux pluies et aux neiges des hivers du Maine, pour les hommes aussi bien que pour les chats. Cependant, ce serait une erreur de croire que les Coon Cats (c'est le nom que les Américains leur donnaient à l'époque) étaient livrés à eux-mêmes, la chronique rapporte même qu'ils étaient mieux soignés que la plupart de leurs contemporains félins. Aux débuts du développement de la race, c'était un chat rare et de grande valeur. Avec l'accroissement de la population, le caractère et la résistance de la race ont été fixés et, pour beaucoup, la survie du plus fort devint la règle.
Les particularités physique
Tête: en longueur comme en largeur, la tête est de taille moyenne avec des pommettes hautes saillantes. De profil, la ligne du nez forme une légère courbe concave.
Museau: anguleux, le museau vu de face est carré. De profil, il peut paraître rectangulaire et n'est jamais ni pointu ni étroit. Le nez, les lèvres et la pointe du menton sont alignés sur la même verticale, renforçant l'impression " carré " du museau. Le menton est ferme et fort. L'équilibre des proportions entre la tête et la longueur du museau est essentiel.
Yeux: grands, légèrement ovales et bien espacés l'un de l'autre, les yeux sont implantés en oblique mais peuvent apparaître ronds quand le chat est attentif. Toutes les nuances de vert, de doré, de cuivre ou de jaune sont acceptées sans qu'il y ait de relation entre la couleur des yeux et celle de la robe. Les yeux bleus ou impairs sont acceptés chez les chats blancs.
Oreilles: grandes, larges à la base, placées haut sur la tête, les oreilles sont séparées l'une de l'autre par un espace équivalent à la largueur de la base d'une oreille. Modérément pointues, elles sont très légèrement inclinées vers l'extérieur. Elles sont bien fournies et des plumets (lynx tips) sont souhaitables.
Encolure: de taille moyenne, l'encolure est bien musclée.
Corps: de format long et substantiel, le corps est de taille moyenne à grande, bien musclé, avec une poitrine large. De forme rectangulaire, il ne doit cependant montrer aucune exagération qui viendrait nuire à l"équilibre général.
Pattes: solides, avec une musculature puissante et une ossature substantielle, les pattes sont moyennement hautes, ce qui renforce l'apparence rectangulaire du corps. Le poitrail est large entre les pattes avant.
Pieds: grands et ronds, avec 5 doigts à l'avant et 4 à l'arrière, les pieds présentent une importante pilosité interdigitale.
Queue: longue, la queue doit idéalement atteindre la base de l'omoplate. Large à la base, elle est particulièrement bien fournie de poils longs qui forment des mèches souples et se termine en pointe.
Le caractère
Parfois surnommé le "chat-chien", en raison de son tempérament calin et joueur, le Maine Coon est très pot de colle. Rustique, il aime vagabonder à l'extérieur, mais peut aussi s'adapter très bien en appartement si on l'y habitue tout jeune et s'il dispose de moyen de se dépenser (arbre à chats, jouets...). Très sociable, il s'entend très bien avec les enfants et les autres animaux.
